Gli avvenimenti che la protagonista descrive attraversano un secolo della recente storia europea. Sullo sfondo delle due guerre mondiali si stagliano, in un'appassionata narrazione, isole mediterranee, grandi città d'Europa e d'Africa e piccoli borghi dove la natura regna ancora incontaminata. Il senso del tempo inesorabile - "ritrovato" nella lunga lettera di Angela alla madre - è il leitmotiv dell'opera, l'autentico soggetto del romanzo e la sua più profonda dimensione poetica.